21.09.11 Op zoek naar documentatie over Congolese prestaties meubelbedrijf De Coene (Noël Hostens)

De Democratische Republiek Congo is een voormalige Belgische kolonie en werd onafhankelijk op 30 juni 1960.

De grote hout-, interieur- en meubelfirma De Coene uit Kortrijk (1900-1975) heeft gedurende haar circa 75 jarige activiteit een belangrijke economische en culturele samenwerking met de voormalige Belgische kolonie en met de huidige DR Congo gehad.

De belangrijkste activiteit bestond in het ontginnen van bossen en aankopen van bomen om als grondstof voor hun houtfirma te kunnen gebruiken.

In dit verband is in het boek SEPPE COENE (2006) van auteur Luc-André Vandenbogaerde op pagina’s 58 en 59 over de ontginning van de grondstof bomen (Congolese houtsoorten) een tekst met afbeeldingen afgedrukt.

De firma De Coene had vanaf 1954 de Knoll licentie verkregen om Knollmeubelen te produceren voor de Beneluxlanden en voor Belgisch Congo ( nu DR Congo). In Congo werden verschillende hotels, villa’s, overheidsgebouwen, firma’s, appartementen… door De Coene ingericht. In 1952 werden duizend houten prefabwoningen voor Congo, Kinshasa, geleverd.

Voor Generaal Mobutu werd in 1967, door De Coenedesigner Jacques Vernest, de presidentiële boot ontworpen en door de firma De Coene ingericht. De Congolese Nationale bank te Kinshasa werd door de firma De Coene ingericht. Ook de trein die door wijlen Koning Boudewijn in 1959 werd gebruikt, werd door De Coene ingericht.

In de reportage van Rudi Vranckx in 2010 (50 jaar DR Congo) kwam het interieur van de koninklijke trein in beeld. Maar er werd niet bij vermeld dat de inrichting door de firma De Coene was uitgevoerd.

Le train qui conduisait le roi Baudouin en 1959 au Congo fut aménagé par De Coene."

In de jaren vijftig werden verschillende ensembles (eetkamers, slaapkamers…) in koloniale stijl door de firma De Coene ontworpen.

Het is ook mogelijk dat De Coenemeubelen die eerder op een andere plaats stonden, bijvoorbeeld bureaumeubelen in een bank of in een administratie, na een herinrichting, een nieuwe bestemming in een gebouw in Belgisch Congo hebben gekregen. Ook deze De Coenemeubelen zijn interessant om te inventariseren.

Reeds vanaf het einde van de jaren zestig had de firma De Coene, waar ooit drieduizend personen waren tewerkgesteld, het financieel moeilijk. Ir Ernest VERBIEST, van de holding Finoutremer, heeft nog ernstige pogingen ondernomen om het bedrijf te redden. Maar toen deze pogingen voor de banken onvoldoende waren werd de firma De Coene in circa 1975 vereffend. Hiermee viel het doek over de belangrijkste Belgische hout-, interieur- en meubelfirma die ook voor Congo van grote betekenis is geweest. In de 21ste eeuw worden De Coeneproducties (interieurs en meubelen) meer en meer als belangrijk erfgoed beschouwd.

Misschien zijn er bezoekers van de website www.congoforum.be die zich nog een of andere De Coenerealisatie in Belgisch Congo, respectievelijk de Democratische Republiek Congo, herinneren. Misschien beschikt u nog over foto's waarop meubelen zijn te zien en die misschien door de firma De Coene werden geproduceerd.

U mag steeds een scan van deze foto's of van De Coenedocumenten mailen naar Noël Hostens: hostens.noel@skynet.be

Aanvullingen, opmerkingen en suggesties zijn steeds welkom.

Vriendelijke groeten,

Noël Hostens, Ingenieur-architect,

Onderzoeker De Coene meubeldesign Kortrijk 1900-1975,

Tel. & Fax:00 32 (0) 51/ 20 88 97

GSM: 00 32 (0) 496/ 259 169;

E-mail: hostens.noel@skynet.be

Website: www.decoeneartvillage.be

P.S.: meer informatie over het onderzoek van het De Coene meubeldesign kan u vinden via "google" ; "yahoo" of "search.msn" door "noel hostens" in te tikken.

"Belgian Art News, 2002, pagina 8, foto en tekst:In 1997 werden door het Antwerpse veilinghuis Bernaerts een tiental loten De Coene-archieven verkocht. In het lot 296 (album jaren vijftig/zestig; o.a. immeubles à Leopoldville) zijn een paar aquarellen van de De Coene-inrichting van een appartement in Kinshasa te vinden.