27.02.12 Internationale Conferentie Bescherming van Kinderen (BuZa)
Op maandag 27 februari had in het Egmontpaleis een Internationale Conferentie over de bescherming van kinderen plaats, een gezamenlijk initiatief van België en UNICEF.
Aanleiding van de conferentie was de tiende verjaardag van de inwerkingtreding van de facultatieve protocollen bij het Verdrag inzake de Rechten van het Kind: het protocol betreffende de betrokkenheid van kinderen bij gewapende conflicten en het protocol inzake de verkoop van kinderen, kinderprostitutie en kinderpornografie.
Het evenement kreeg extra glans door de aanwezigheid van HKH Prinses Mathilde. De conferentie werd ook bijgewoond door Paul Magnette, Minister van Ontwikkelingssamenwerking, de heer Nicholas Alipui, directeur van de UNICEF-programma’s, de heer John Kon Kelei, mede-oprichter van het ‘Network of Young People Affected by War’, mevr. Radhika Coomaraswamy, de speciale vertegenwoordigster van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor Kinderen en gewapende conflicten en mevr. Marta Santos Pais, de speciale vertegenwoordigster van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties inzake Geweld tegen kinderen.
Nog steeds hebben miljoenen kinderen te maken met geweld als gevolg van gewapende conflicten of natuurrampen. Hierdoor raken ze hun familie kwijt en wordt hun leefomgeving vernield, wat hen heel kwetsbaar maakt.
In haar openingstoespraak wees HKH Prinses Mathilde op het belang van de school als veilige plek in crisissituaties. Zij hield ook een pleidooi voor maatregelen op lange termijn en voor de inbreng die kinderen moeten krijgen in de opbouw van hun toekomst.
De Minister van Ontwikkelingssamenwerking, Paul Magnette, gaf een overzicht van de steunmaatregelen waar België werk van maakt voor de bescherming van kinderen in crisissituaties. Niet alleen zijn kinderrechten in de Belgische ontwikkelingssamenwerking een sectoroverschrijdend thema, in het nieuwe ontwikkelingsbeleid zal naast de respons in noodsituaties ook ruim aandacht zijn voor sociale bescherming.
De vertegenwoordiger van UNICEF schetste een beeld van de taak die de organisatie wereldwijd op zich neemt voor de bescherming van kinderen.
De speciale vertegenwoordigsters van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties brachten de campagne in herinnering waarmee wordt geijverd voor de universele bekrachtiging van de protocollen. Zij belichtten de vorderingen van de voorbije tien jaar maar stonden ook stil bij de uitdagingen die nog voor ons liggen, ik zou die zin passief schrijven zonder “ons” uitdagingen die nog resten of die nog moeten worden aangegaan vooraleer de uitvoering een feit zal zijn.
De heer John Kon Kelei, mede-oprichter van het ‘Network of Young People Affected by War’ bracht het getuigenis van een jongeman die als kindsoldaat in Zuid-Soedan zelf met geweld werd geconfronteerd hij heeft er zelf ook actief gebruikt neem ik aan, lijden alleen vind ik te passief en die zich nu verdienstelijk maakt voor de bescherming van kinderen.
Met deze conferentie wilden België en UNICEF de aandacht van de diplomatieke gemeenschap en van de verschillende actoren vestigen op crisissituaties waarin de rechten van kinderen worden geschonden en die hen tot slachtoffer maken van uitbuiting en misbruik.
België en UNICEF en de verschillende sprekers hielden een pleidooi voor de universele bekrachtiging en uitvoering van de aanvullende Protocollen. Ze riepen op tot duurzame maatregelen en tot een universeel engagement om de wereld veiliger te maken voor alle kinderen.