09.10.13 Virunga Nationaal Park: naar een partnerschap om Oostelijke Provincie te ondersteunen (CongoForum)

Genaamd “Alliantie voor
Virunga”, zal dit plan het aanbod van propere energie voor de rurale bevolking
aanzienlijk vergroten, door massieve investeringen in hydro-elektrische
installaties en agro-industriële vooruitgang. De directie van het park
ontwikkelt momenteel een partnerschap met donoren en privé-investeerders om
zo’n 150 miljoen dollar vrij te maken voor investeringen. “De alliantie voor
Virunga” ondersteunt een positieve en transparante evolutie naar stabiliteit en
welvaart voor de bevolking geraakt door conflict. Ze wil een toekomst
garanderen voor een regio die één van de grootste concentraties van wilde
dieren op de planeet herbergt.
 
De Stichting Howard G.
Buffet, die de technische uitwerking en eerste investeringen deed bij de
uitwerking van het plan, heeft een bijkomende investering van 19,7 miljoen
dollar aangekondigd voor de bouw van een hydro-elektrische installatie op de
Rutshuru-rivier. De bouw van deze fabriek zou een minimale impact hebben op het
milieu, en zou in werking treden vanaf 2016. De bedoeling is dat ze 12,6
megawatt aan propere energie produceert, en op die manier de huidige
elektriciteitsproductie in Noord-Kivu zal verdubbelen. De
elektriciteitsvoorziening zal sectoren van agrarische producten, koffie,
veeteelt en visserij stimuleren en het toerisme een nodige boost geven. Op die
manier zal ook de werkgelegenheid in één van de armste streken ter wereld
stijgen.
 
De verkoop van
elektriciteit zal tevens ook de bescherming van het park gedurende de komende
75 à 100 jaar financieren. Cosma Wilungula, de directeur van parc national du Congo, legt uit: “Virunga
biedt ons een unieke kans om de lokale economie terug op de rails te krijgen en
vrede te brengen in de regio. Dankzij de initiële investeringen van de
Stichting Howard G. Buffett en de Europese Unie,  hebben we bewezen dat de internationale
gemeenschap vertrouwen heeft in onze capaciteiten en dat de regio wel degelijk
een toekomst heeft. Dit plan heeft de capaciteit om de armoede aanzienlijk te
verminderen.”
 
Howard G. Buffett
onderstreept het belang van hun investeringen: “Na 14 jaar samenwerken met
partners in de DRC zijn we tot de conclusie gekomen dat, om duurzame vrede te
bereiken in de regio, het nodig is jobs te creëren in levensvatbare sectoren,
en dit via Congolese instellingen. Dit plan is de beste manier om duurzame
ontwikkeling te garanderen voor de inwoners van Oost-Congo, en beschermt één
van de grootste nationale schatten in het Nationaal Park Virunga.” Buffett
verwijst hiermee naar de berggorilla’s, een bedreigde diersoort waarvan er nog
slechts 820 exemplaren over de hele wereld van overblijven.
 
De Congolese autoriteiten
verantwoordelijk voor het beheer van het PNVi (ICCN) en hun parkwachters
trachten het gebied te beschermen tegen stropers, rebellengroepen, illegale
mijnbouw en landinvasies. Sinds 1996 werden meer dan 130 parkwachters vermoord.
 
© CongoForum, 09.10.13