Mongo Sisé, le décès d’un grand de la BD congolaise (BDRoom)

En 1980, il part s’installer à Bruxelles avec sa
famille et entame une collaboration avec le studio Hergé, avec lequel
il était en correspondance depuis les années 60. De fait, il devenait
le premier dessinateur congolais à entreprendre ce voyage vers
l’Occident devenu habituel, de nos jours. Il décroche en parallèle une
licence en art graphique section illustration et bande dessinée à
l’Académie royale des Beaux –arts de Bruxelles. Ce séjour correspond à
la période la plus prolifique de sa carrière. Il publie quatre BD
didactiques (en français et en néerlandais) avec le soutien de la
coopération belge au développement (AGCD) mettant en scène un jeune
héros africain, Bingo. Le premier ouvrage, Bingo en ville, traite de
l’exode rural et des dangers de la ville pour un jeune paysan. Entre
chômage, retard dans les paiements des salaires, bagarres et
escroqueries, le jeune bingo découvre un monde sans pitié qui finit par
l’écoeurer et l’encourager à rentrer dans son village. Le second, Bingo
à Yama Kara sort en 1982. L’histoire porte sur les coopératives
agricoles dans la gestion de laquelle Bingo s’implique malgré
l’opposition des jeunes du village. Dans Bingo en Belgique ou
l’interdépendance (1983), celui-ci est invité par André, l’agronome,
déjà présent dans le premier tome, qui rentre chez lui après avoir
travaillé deux ans à Yama Kara. Dans cet ouvrage Sissé aborde les
problèmes économiques et le déséquilibre des échanges entre le nord et
le sud. Bingo au pays Mandio (1984) traite de la désertification dans
un pays imaginaire d’Afrique où le bois indispensable pour le chauffage
et la cuisine vient à manquer, malgré une campagne de reboisement menée
par une équipe de scientifiques belges. Mongo Sisé fait également deux
apparitions dans Spirou, en 1980 et 1982 (2) devenant le premier
africain à être publié dans une revue européenne, juste avant Barly
Baruti qui lui succèdera dans le même journal.
Il rencontre Pierre de Witte avec qui il créée Eur-Af éditions. Cette
première maison d’édition publiera Le boy, deuxième album de la série
Mata Mata et Pili Pili au tout début des années 80 (3) et assurera la
promotion de la version commerciale de Bingo en ville.
En 1985, il rentre au zaïre et lance la même année, Bédé Afrique,
magazine panafricain de la BD, qui ne vivra que le temps de trois
numéros. « Sisé et ses collaborateurs ouvrent ainsi une école de la BD
se caractérisant par la variation des genres et des publics. » comme
l’a rappelé l’historien Hilaire Mbiye en 2007 (4). L’échec de ce
« support BD, instrument permettant aux jeunes talents de se faire
connaître (5) », comme Sisé, lui-même présentait sa revue, fut sa
dernière incursion dans la bande dessinée. A partir de cette date là,
Sisé devient enseignant à l’Académie des Beaux Arts de Kinshasa dans la
section publicité. Au début des années 90, il devient graphiste de
Mosolo, la revue de la Banque Nationale du Congo. Puis en 1998, il
devient rédacteur en chef de Falanga, nouveau magazine de la banque
nationale, pour lequel il créée le personnage Tchinde, avant d’être
appelé à d’autres responsabilités au sein de cette institution.

La singularité de Mongo Sisé
Mongo Sisé n’est pas le père du 9ème art local, Avant lui, la Bande
dessinée était déjà très vivace en RDC (6). Mais ses Cinq albums, ses
séries à suivre, la revue qu’il lança et une longue expérience comme
enseignant et graphiste dans la publicité ont fait de Mongo Sisé un
précurseur à bien des égards. Premier bédéiste à enseigner à l’Académie
des beaux – arts, premier congolais à avoir été publié à l’étranger
aussi bien dans des revues comme Spirou qu’en album, il fut aussi
l’auteur de la première tentative de lancement de la bande dessinée
dans la presse locale généraliste. Enfin, avant tout le monde, il fut
celui qui utilisa la bande dessinée pour faire passer des messages en
matière de développement ou de coopération. Ses débuts correspondent à
l’époque glorieuse de la BD locale, du fait de l’aventure de la revue
mythique Jeunes pour jeunes. Le premier numéro de celle-ci sort en
1968, grâce à Achille Ngoie (7) et Freddy Mulongo. « Le succès sera
énorme dans tout le Zaïre, jusqu’au cœur des années 70 où Jeunes pour
jeunes prendra le nom de Kake (l’éclair) avant de s’éteindre bientôt
victime d’embrigadement et de l’éternel problème zaïrois du transport
et de la distribution. (8) »
Si Mongo Sisé ne fit pas partie de l’équipe de Jeunes pour jeunes, sa
carrière est très symbolique du destin que connurent les dessinateurs
de cette revue. Les 20 années de silence quasi-complet dans le 9ème art
qui précédèrent sa mort peuvent en effet paraître étonnantes. Ce n’est
pourtant que le reflet de toute cette génération talentueuse de Jeunes
pour jeunes (Sima Lukombo, Boyau, Ekunde, Lepa Mabila Saye, Mayo) qui
disparut quasi complètement à l’orée des années 80 sans vraiment faire
la carrière qu’on leur prédisait (9). Les raisons en sont diverses et
tiennent à l’exil, au désastre économique que fut « la zaïrianisation »
des années 70 ou à des problèmes de santé.
Sisé reste celui qui fit la jonction et le passage de relais entre
cette époque et la génération suivante des Baruti (Mandrill, Eva K.),
Tshisuaka (blagues coquines, Le joyau du pacifique), Pat Masioni
(Rwanda 94) et autres Tchibemba (Cap sur la capitale). A l’heure de sa
mort, certains s’en souviennent, à commencer par Barly Baruti qui lui
succèdera au studio Hergé (10). D’autres, comme Tshisuaka (11) ou
Tchibemba (12), ont rappelé qu’ils avaient travaillé avec lui au début
de leur carrière dans la revue qu’il avait lancé. Certains, plus
jeunes, l’ont eu comme enseignant : Pat Mombili (blagues coquines) ou
Thembo Kash (Vanity).
Il est vrai que Sisé a une place à part dans la très riche histoire de
la bande dessinée congolaise. Les dessinateurs de Jeunes pour jeunes
portait un « sens très filmique du cadrage, gros plans expressifs,
traitement sur du noir et blanc » donnant « au lingala des rues ses
titres de noblesse », signe de « la créativité de la rue, toujours
snobée, refoulée et toujours renaissante (13) ». Mongo Sisé, lui, était
un auteur complet joignant un incontestable talent graphique à un
véritable sens de la narration, très influencé par l’Europe, en
particulier Hergé, qu’il avait rencontré plusieurs fois lors de son
stage de formation à Bruxelles. On peut d’ailleurs constater
l’influence de Hergé dans le style mi-humoristique mi-réaliste de Sisé,
très proche de la « ligne claire », l’amour pour les voyages de ses
héros ainsi que le physique de Bingo (toujours affublé d’un petit
chien), véritable copie africaine de Tintin. Mais Mongo était plus
qu’un admirateur du maître de la BD européenne. Comme le rappelle Serge
Gennaux, l’un des piliers du journal Spirou, en 1980, il avait :
« incontestablement le sens de la narration. Votre scénario est bien
ficelé. Votre découpage est bien fait. Très lisible. Il y a du
mouvement, de l’action, ça bouge tout le temps. C’est vif et gai. Les
deux personnages principaux sont bien campés. (14) »
Sur le plan du contenu, la série des quatre Bingo démontre une prise de
conscience de l’auteur face aux problèmes qui se posent en Afrique :
exode rural, industrialisation, agriculture, choc des cultures, etc.…
et ceci quelques années avant que Barly Baruti, ne lui emboite le pas
avec plusieurs titres de la même veine (Le temps d’agir – 1982, Le
village des ventrus – 1983, Aube nouvelle à Mobo -1984, L’héritier –
1991, Le retour – 1992, Objectif terre – 1994), démontrant tous les
deux qu’il était possible de faire de la BD didactique de commande de
façon intelligente et citoyenne. L’influence de Sisé sur Baruti peut
d’ailleurs se voir également dans l’une des premières œuvres de fiction
du second (La voiture, c’est l’aventure – 1987), très influencée dans
le processus narratif (sans doute involontairement) par Le boy.

Mongo Sisé est il mort trop tôt ?
Sans doute. Car, plusieurs signes montrent que les congolais et les
amateurs de BD commencent à redécouvrir cette « génération perdue » du
début des années 70. Un hommage leur fut rendu en septembre 2007 lors
de l’exposition Talatala qui s’est tenue à Bruxelles. La revue Kin
label, devenue en deux ans une véritable référence en la matière, a
commencé à éditer plusieurs gloires passées : Lepa Mabila Saye (N°4 et
5), Boyau (N°5), Ekunde (N°5). Asimba Bathi (rédacteur en chef) avait
mis Sisé sur ces tablettes. Enfin, Alix Fuilu, responsable du collectif
Afrobulles, l’avait approché en début d’année afin de lui proposer de
rééditer certaines de ces histoires passées.
La mort est venue interrompre ce qui aurait pu constituer la seconde
carrière de cet artiste atypique, en avance sur son époque. Il ne reste
plus qu’à espérer… Espérer que l’on puisse trouver au fin fond d’un
tiroir une histoire inédite de Mata Mata et Pili Pili ou de Bingo et
l’éditer. L’éditer afin que les enfants congolais de maintenant
puissent se rendre compte à quel point leurs parents et grands parents
avaient du talent quand on les laissait s’exprimer….

Christophe Cassiau-Haurie
Tamarin – Île Maurice
.

(1) Notice biographique de Alain Brezault :
http://www.africinfo.org/index.asp ?menu=affiche_artiste&no=12154
(2) N°2188 (en 1980) et 2314 (en 1982, avec 4 pages de Mata Mata et
Pili Pili).
(3) Un album de Mata Mata et Pili Pili (Les patrons de Lotokana) avait
été annoncé mais l’auteur de ces lignes ne sait pas s’il a
effectivement été édité.
(4) Bulles et cases congolaises. De Mbumbulu à Mfumu’Eto,
http://www.talatala.cd/spip.php ?article55 (5) Extrait du journal
Elima, Kinshasa, 21 avril 1986.
(6) Pour lire sur les débuts de la bande dessinée congolaise, voir
http://www.africultures.com/index.asp ?menu=affiche_article&no=8081
mais aussi un article de Alain Brezault et Jean Pierre Jacquemin :
http://www.africultures.com/index.asp ?menu=affiche_article&no=6907
(7) Aujourd’hui, auteur de romans policiers en France.
(8) Jean Pierre Jacquemin, Jeunes pour jeunes et compagnie.., Un Dîner
à Kinshasa, ASBL Ti Suka, 1996.
(9) Lepa Saye a animé quelques temps la revue Junior qui paraît encore
de temps à autres. Mayo, après une période tournée vers la musique, a
lancé en Allemagne en 2006-2007 un périodique en lingala, Suka époque
(http://www.suka-epoque.de/Suka-Epoque.htm) qui ne paraît plus de nos
jours.
(10) J’ai eu l’immense plaisir de le rencontrer personnellement pour la
première fois sur le plateau de "La Voix du Zaïre" au cours de
l’émission télévisée "Culture et Arts" de Kieri Ngunya Wawa. Nous avons
sympathisé. Nous avons parlé de mon séjour imminent aux Studios Hergé
sous la direction de Bob De Moor (studios où il avait déjà été
précédemment alors que Hergé était encore en vie). En grand frère, il
m’a prodigué quelques conseils. On s’est peu revu à mon retour vu ses
multiples occupations et ses fréquents voyages. Je garde de lui un
souvenir inoubliable. (échange de courriel avec l’auteur, le
07/11/2008)
(11) J’ai eu le plaisir de travailler avec lui sur un scénario qu’il
m’avait concocté pour le compte de Bédé Afrique en 1986. C’était la
rubrique Kwindi et la terre de feu, quelques planches ont été publiées.
Je n’ai jamais su réadapter convenablement l’histoire au style de
dessins qu’il voulait, je m’étais perdu dans le méandre des angles de
vue. Rien ne pouvait égaler son style fluide et simple (échange de
courriel avec l’auteur, le 07/11/2008)
(12) Nous avons collaboré avec lui pendant un certain temps dans sa
revue (échange de courriel avec l’auteur, le 08/11/2008)
(13) Jean Pierre Jacquemin, Jeunes pour jeunes et compagnie.., Op. cit.
(14) L’école de la BD, N°2188 (1980)