Vieux ordinateurs, vieux logiciels.

Ces ordinateurs sont récupérés en Europe par des individus pour les
revendre ou par des associations à but non lucratifs pour promouvoir
l’essor du numérique dans ces pays. Lorsqu’ils sont vendus, ils le sont
généralement entre 150 et 300 dollars américains. Il arrive qu’on
retrouve encore des vieux ordinateurs de la générations des Pentium I
et II qui ne peuvent plus servir. Mais la plupart ont actuellement des
processeurs entre 866 – 1600 mhz et font le bonheur des foyers sans
grands moyens financiers.

Si ce phénomène a pu être bénéfique pour les familles, il a aussi
favorisé des petits investissements comme des cybercafés que l’on
retrouve maintenant un peu partout dans des capitales africaines. A
Kinshasa par exemple, ces cybercafés ont entre 5 et 10 ordinateurs.
Cela a permis à beaucoup de citadins de découvrir Internet et
l’ordinateur et à les relier à leur parents de la diaspora.

Seulement, ce petit bonheur commence peu à peu à souffrir de la
croissance on ne peut plus rapide des performances des logiciels.
Performances ou contre-performances ? Je ne saurais dire, mais est-il
que les logiciels indispensables pour une utilisation minimale de
l’ordinateur consomment de plus en plus de mémoire et supportent de
moins en moins les vitesses des microprocesseurs dont sont pourvus ces
ordinateurs. Je vais citer le cas de trois catégories de logiciels que
sont les systèmes  d’exploitations, les suites bureautiques et les
navigateurs Internet.

Jusqu’à présent, sur la plupart de ces ordinateurs j’ai pu tester deux systèmes d’exploitations que sont Debian et Ubuntu.

Debian tourne bien  à partir des 500mhz et 256 mio de ram. Pendant
qu’Ubuntu c’est dans les 1000mhz et 512 mio de ram. Quant à l’espace
disque, un disque dur de 10gio est déjà bon pour les deux, s’il ne
recevra pas de la musique et de la vidéo.

OpenOffice est la suite bureautique libre la plus complète
actuellement. Mais son seul péché reste sa lourdeur et sa consommation
de la mémoire. Lui aussi, c’est à partir des 1000mhz et 512mio de ram
qu’il tourne assez bien. Il existe évidemment d’autres alternatives
mais pour la plupart, ils sont soit moins performants soit moins
ergonomiques.

Quant au navigateurs, pas besoin d’indiquer que Firefox est le plus
utilisé et le plus aboutit des navigateurs libres disponibles pour
GNU/Linux. Seulement, son tendon d’Achille reste la consommation de la
mémoire, surmontée de la gestion des onglets qui tournent tous dans un
même thread. Un seul qui plante ou qui fait une surconsommation de la
mémoire bloque tous le reste. Ils se fait actuellement en dessous de
qu’512 mio de ram, il devient très difficile d’utiliser Firefox avec
plusieurs onglets ouverts.

A l’allure où vont les choses, les pays en développement risquent
finalement de rester toujours en arrière malgré le très grand nombre
d’ordinateurs qui débarquent chez eux à moindre frais. Le problème de
Firefox reste le plus important, parce que les cybercafés étant les
points de contact entre les populations locales et l’ordinateur, il est
pour ceux qui utilisent GNU/Linux le passage obligé vers Internet. J’en
suis arrivé à me poser la question de savoir si la consommation de
Firefox n’était pas liée à Gecko, parce qu’Epiphany n’a pas pu faire
mieux. Il a lui aussi sombré dans la surconsommation de la mémoire
jusqu’au plantage totale de l’ordinateur. Lui aussi utilise Gecko.

Je sais qu’il y en a qui râleront encore comme chaque fois qu’on
parle de l’Afrique avec ses vieux ordinateurs, mais tant que les
nouveaux logiciels ne sauront pas tourner sur des anciens ordinateurs
(parfois pas si ancien que ça), l’Afrique sera condamné à utiliser des
vieux logiciels, pas mis à jours et devenir une véritable forterresse
des virus, des spams et toutes sortes des maux devant passer par des
vieux logiciels. Ce qui doit interpéller tout le monde. Mais par dessus
tout, tenir compte d’eux contribuera aussi à àplanir “l’inégalité
numérique” qu’il y a entre les pays développés et les pays en
développement.