LA ROUTE NORD-AMERICAINE DE L’ESCLAVAGE
2011, ANNEE INTERNATIONALE DES POPULATIONS AFRODESCENDANTES
LA ROUTE NORD-AMERICAINE DE L’ESCLAVAGE
LES CONGOS/ANGOLAS ONT CONTRIBUE A LA FORMATION DES MELUNGEONS
C’est l’une des conclusions que l’on retient du livrinho que vient de publier, a Luanda, en portugais, sous le titre, prévisible, « Angolanos na formacao dos Estados Unidos de America ».
Cette sympathique synthèse a été éditée, courageusement, a compte d’auteur, par le jeune Vladmiro Fortuna, attache au Musée de l’Esclavage.
Scelle en 143 pages, l’étude s’articule en quatre chapitres dans lesquels, l’auteur apprécie, successivement, et pour l’ essentiel, la nature des relations entre les Européens et les premiers négro-africains en Amérique du nord au XVII, en insistant sur ces rapports dans la Colonie de Jamestown, en Virginie, en 1607.
Il aborde, naturellement, la constitution des énigmatiques Melungeons et quelques traces historiques « angolaises » aux EUA.
Le néo-américaniste a joint à son essai deux cartes qui indiquent la fameuse region Congo/Angola, principale zone d’embarquement des captifs conduits vers le nord du Nouveau Monde, entre 1619 et 1660, et dont les destinations privilégiées furent la Virginie et la Nouvelle Amsterdam.
Il y a annexe de gravures de Rugendas qui avait estampille de portraits des originaires du Royaume et de la Colonie, une estampe représentant l’élégant Francisco Angola, homme libre dans la principale cite hollandaise du septentrion américain et une photographie d’une famille d’ouvriers cotonniers, prés de Savannah, en Géorgie, vers 1860.
Afin de soutenir son point de vue sur l’intensité du ravitaillement de la main d’œuvre esclave des deux territoires vers l’Amérique septentrionale, Fortuna rappelle, pour l’ essentiel, sur la base des travaux du couple érudit nord-américain, John Thornton et Linda Heywood, qu’entre 1710 et 1769, 15,7% des captifs introduits en Virginie, venaient de l’actuel territoire angolais.
MELUNGEONS
Quant la Caroline du sud, elle avait enregistre, entre 1733 et 1807, l’installation d’une population niger, dont 39, 6% était originaire des terres des Nzinga.
L’un des faits anthropo-biologiques et sociaux, majeurs, de la significative installation en Virginie des congos, mundongos, cassanjes, matambas et benguelas sera, semble-t-il, leur métissage, soutenu, avec divers groupes d’amérindiens et d’européens ; dynamique qui permettra l’emergence d’une composante humaine assez particulière, les melungeons.
Contrairement à des chercheurs qui supposent une étymologie arabe de cet ethnonyme, Thornton soutient que le terme est d’origine bantu. Il proviendrait du vocable malungu, dans son sens fort de compagnon d’infortune et frère de traversée.
L’hypothèse bantu est renforcée par le champ sémantique en kikongo et en kimbundu, qui atteste les termes lungu, ulungu(sing) et malungu (plur), dans le sens d’ embarcation.
Le cadre synonymique dans ces deux langues est clair, nlangu ou kalunga signifie une masse d’eau.
Le terme utilise dans le porto, le proto- créole afro- portugais, et qui sera introduit, au début du XVII eme siècle, dans les plantations virginiennes, est bien « melungo ». Tout indique que ces malheureux « Portyghee » abandonnés par un navire sur la cote atlantique ouest, nord-américaine, étaient constitues d’ibériques aussi bien leucodermes que mélanodermes.
Convaincu par cette hypothèse, Tim Hashaw choisira le terme malungu pour le titre d’un de ses articles, les plus retentissants, approche publiée, en 2001, dans la revue de William and Mary College, à Atlanta.
Cette supposition d’une étymologie bantu est confortée par la solide perpétuation de cette désignation au Brésil. Sa cristallisation en melungeon serait l’effet de l’influence tonale de l’anglais.
L’ascendance « angolaise » de certaines familles de ces « mongrels » (métis) sera supposée par leurs particularités patronymiques. En effet, on y trouve des noirs s’appelant Emanuel Driggers (Rodriggus), Chavis et Fernando.
Ceux-ci étaient, souvent, des hommes libres, « compagnons » de colons anglais, à l’exemple, dans les années 1620, d’Antonio et son épouse Isabella ou de John Pedro.
Ces communautés « d’hybrides » évolueront en Virginie, en Caroline, au Maryland, au Delaware, au Kentucky, au Tennessee, a l’Ohio, en Louisiane, au New Jersey et au Texas.
ANGOLOOLISCHEN
Plus au nord, dans la Nouvelle Amsterdam, une dizaine de captifs venus de l’Afrique centrale, commandés, achetés auprès de corsaires ou embarques a Sao Paulo de Loanda, occupée par les hollandais, de 1640 a 1648, se remarqueront, en 1644, par la soumission d’une pétition sollicitant leur affranchissement. On y remarque les signatures de « noirs néerlandais » tels que Paul d’Angola et Simon Congo.
Les registres des baptêmes dans la Nouvelle Amsterdam confirment la présence de ces « angoloolischen slavinnen ». On y trouve de dizaines de van Angola tels que Pallas Negrinne van Angola ou Antony van Angola-Negers.
En Virginie, les archives ont conserve de documents sur des familles niger tels que les Cumbo, patronyme, devenu Cambow ou les Longo.
Dans la Colonie britannique de Jamestown, des listes de « portugais » ( ?) ont été conservées. On y note le couple Congo/Cossongo et une femme nommée Palassa, anthroponyme très usité parmi les Bantu installes au nord du Nouveau Monde.
L’on remarque dans les archives que le fils du Gouverneur de Virginie avait a son service, un négro-africain, visiblement bantu, appelé Ndulu.
Les communautés d’esclaves venus du Ndongo, de Matamba, du Cassanje et des régions adjacentes s’attacheront à perpétuer le toponyme Angola dans diverses localités du territoire américain.
Des rebelles originaires de ces entités créèrent, dans le delta du Braden, prés de Saint Augustine, en Floride, un véritable « palenque ». Ils imposèrent a ce réduit de liberté le nom d’Angola.
Antonio, hommes libre, avec le statut de servant, réussira à acquérir une ferme et y apposera le nom du pays des Ngola.
En Virginie – cette Angola délocalisée- le titre générique du Roi Fédérateur, a été attribue, au XVIII eme, dans une réappropriation d’anthropologie hydronymique dans le Comte de Cumberland, a un cours d’eau. Aujourd’hui, on y repère une réserve naturelle avec cette appellation.
THE ANGOLITE
Le toponyme Angola est aussi certifié dans diverses localités telles que dans l’Etat de New York, à Buffalo, ville fondée en 1873, prés du Lac Erie, et dans l’Indiana, ou on l’a accolé à une ville universitaire.
L’Angola, la plus célèbre aux Etats Unis d’Amérique, est celle que porte le Pénitencier de l’Etat de Louisiane, crée en 1835, sur une ancienne plantation, connue, aujourd’hui comme « The Farm » ; et dont la principale publication a pour titre « The Angolite » ( ?).
En vérité, le nom Angola avait fini par signifier, dans les anciennes colonies et autres territoires de l’Amérique du nord, lutte pour la liberté.
La grande utilité de la synthèse de Vladmiro Fortuna est d’etre une tentative, version récapitulative, en portugais du « Captive Passage » entre le littoral de la « Cote d’ Angole », celui du Royaume des « Mbanza » et l’Amérique septentrionale.
Naturellement, il reconnait le caractère introductif de son travail ; en croyant que la recherche sur le sujet évoluera significativement.
En effet, des efforts doivent être faits dans l’étude des survivances linguistiques et anthropologiques bantu aux Etats Unis d’Amérique, sur documents d’archives ou en se fondant sur des pratiques ou traditions actuelles, dans la lignée de Lorenzo Dow Turner, Patricia Jones-Jackson ou Winifred Kellerberger Vass.
C’est seulement à ce prix que la composante bantu du melting pot melungeon, pourra être établie.
Simao SOUINDOULA
Comite Scientifique International
Projet UNESCO “La Route de l’ Esclave”
C.P. 2313
Luanda (Angola)
Tel.: + 244 929 79 32 77