La co-épidémie HIV/tuberculose se propage rapidement en Afrique

Près d'un tiers des 40 millions de personnes touchées par le VIH/sida dans le
monde est également co-infecté par la tuberculose (TB), et le taux de mortalité
du VIH/TB est cinq fois supérieur à celui de la tuberculose seule, selon le
rapport.

 

Le rapport publié par le Forum for Collaborative HIV Research (Washington –
Etats-Unis), exhorte à entreprendre des actions immédiates pour contrer la
co-épidémie.

 

"L'oeil du cyclone se trouve actuellement en Afrique sub-saharienne où la
moitié des nouveaux cas de TB est co-infectée par le VIH, et où une TB
résistante aux médicaments se propage insidieusement", déclare Veronica
Miller, coauteur du rapport et directrice du Forum, un partenariat public/privé
international indépendant.

 

"Contrairement à la grippe aviaire, la menace VIH/TB au niveau mondial n'est
nullement hypothétique. Elle existe, elle est là", souligne-t-elle.

 

D'après le rapport, les cas de tuberculose multirésistante (MDR-TB –
résistante à deux des principaux médicaments prescrits contre la tuberculose) et
de tuberculose ultrarésistante (XDR-TB – résistante à presque tous les
médicaments de première et deuxième lignes) sont en forte hausse et souvent
accompagnés d'une co-infection par le VIH. On estime que 400.000 personnes sont
actuellement infectées par la MDR-TB et 26.000 par la XDR-TB.

 

"Le taux de mortalité de la TB ultrarésistante combinée au VIH est effarant,
avec plus de 80% des malades condamnés à un décès rapide", indique Richard
Chaisson, directeur de CREATE (Consortium to respond effectively to the AIDS-TB
Epidemic).

 

"Une nouvelle personne est infectée toutes les secondes" par la tuberculose,
souligne Diane Havlir, présidente du Groupe de travail TB/VIH (OMS). "Sachant
qu'une grande partie de cette transmission se produit dans des régions avec une
forte prévalence du VIH, on comprend mieux le danger imminent de cette
co-épidémie".

 

Un tiers de la population mondiale est infectée par la tuberculose, relève le
rapport. Mais chez la majorité des personnes infectées, la maladie restera à
l'état latent. Le VIH modifie l'équation: chez les personnes dont le système
immunitaire est affaibli par le virus du sida, dix pour cent développeront
chaque année une forme active de la TB.

 

Le rapport cite le cas d'une communauté de 13.000 personnes vivant à
l'extérieur du Cap, en Afrique du Sud, où le nombre de malades atteints de
tuberculose a été multiplié par six entre 1996 et 2004. "Ce scénario s'est
répété dans toute l'Afrique australe", déclare Stephen Lawn, chercheur à
l'Université du Cap.

 

Le rapport, qui se fonde sur les conclusions de travaux menés lors de la
conférence de l'International Aids Society en juillet à Sydney, appelle à des
mesures urgentes parmi lesquelles: le développement de tests de diagnostic
rapides de la tuberculose résistante chez l'adulte et l'enfant VIH positifs ou
l'utilisation de méthodes d'enquête sur la flambée épidémique pour détecter
rapidement les zones névralgiques de la TB résistante et du VIH.