Pilule et baisse du désir sexuel : est-ce lié ?

En effet, 20 % à 40 % des femmes sous pilule rapportent observer une baisse de leur désir sexuel (1). Si certaines femmes disent ressentir un effet positif sur leur désir, elles sont deux fois moins nombreuses que celles qui constatent un effet négatif. D'autre part, ces femmes estiment souvent qu'elles sont gênées par la disparition des fluctuations de leur désir sexuel au cours de leur cycle.

Pourquoi cet effet négatif de la pilule sur le désir sexuel ? Le désir est en grande partie lié au taux de testostérone active circulant dans le sang. La testostérone qui passe pour une hormone mâle existe en effet aussi chez la femme, même si c'est à un taux moins élevé. Et elle est très importante pour la sexualité féminine.

Or, la pilule a tendance à diminuer le taux de testostérone active dans le sang.

Et cela par plusieurs mécanismes :
La pilule contraceptive diminue la fabrication de la testostérone par les ovaires, et cette diminution atteint les 50 %.
Certaines pilules ont un effet " anti-testostérone " recherché volontairement pour combattre l'acné ou la pilosité.
Et puis, la testostérone qui circule dans votre sang peut être inactivée par une protéine qui, en la captant, la rend inactive. Il s'agit de la SHBG (sex hormone binding globuline). La pilule augmente fortement le taux de cette SHBG.

Suite à cette baisse de testostérone active, les femmes éprouvent une diminution de leur désir sexuel. Cela se traduit par une perte de réceptivité sexuelle (moins d'intérêt au désir de l'autre), par une diminution des fantasmes sexuels et de l'imaginaire érotique, une diminution des réactions sexuelles nocturnes (équivalent de l'érection nocturne chez l'homme, à savoir la lubrification nocturne), mais aussi par une perte de vitalité, une fatigue, et une diminution de la masse musculaire et de la forme physique.
Cet ensemble de signes peut aller jusqu'à ressembler à une dépression.

Dans le même sens, dans un groupe de femmes sous pilule présentant un trouble du désir, on s'aperçoit que leur taux de testostérone active est beaucoup plus bas et leur taux de SHBG est beaucoup plus haut que chez les femmes sans difficultés sexuelles (2).

Cependant, toutes les pilules< n'ont pas exactement le même effet sur la testostérone. Si toutes ont pour effet d'augmenter la SHBG, diminuant l'efficacité sexuelle de la testostérone circulante, cette augmentation n'est pas aussi importante pour toutes les pilules. Ainsi, les pilules à base de Desogestrel ou d'acétate de Cyprotérone font nettement plus monter la SHBG, donc sont plus néfastes pour le désir que celles formulées à base de Levonorgestrel.

Les pilules anti-testostérone basent leur publicité sur le fait qu'elles font une belle peau sans acné, ce qui est vrai. Mais le revers de la médaille est une baisse de désir, parfois totale, qui est très gênante et rarement signalée.

Alors, que faire si vous sentez une baisse de désir sexuel sous pilule ?

Commencez par en parler à votre médecin pour faire un bilan et éventuellement changer de contraception. Vous avez alors le choix entre une pilule moins " anti-testostérone " ou un autre mode de contraception.

(1) Rik HW van Lunsen MD, PhD Dept Sexology & Psychosomatic Gynecology Division Ob/Gyn Academic Medical Centre, University of Amsterdam, lors d'une intervention au Salon de gynécologie obstétrique pratique, 2007.
(2) Warnock J K, Clayton A, Croft H, Segraves R, Biggs F C, Comparison of Androgens in Women with Hypoactive Sexual Desire Disorder: Those on Combined Oral Contraceptives (COCs) vs. Those not on COCs. J Sex Med 2006;3:878?882