Les Hommes et les Femmes Deviennent plus Productifs après Cinquante ans – Mz’ee Mwembo, PhD

Dans une église de Renaissance à Kinshasa un
pasteur parlait avec mépris de la vieillesse à ses membres en leur posant une
question: ‘Est-ce qu’aujourd’hui nous pouvons encore compter sur les hommes et
les femmes qui ont atteint 60 ans ou plus?’ La congrégation répondit en chœur, ‘NOOON!’
 

Un autre exemple: dans une église à Lubumbashi,
une femme de petite taille, robuste et très propre et âgée de plus ou moins 75
ans souffrait de paroles méchantes de certains jeunes gens de cette même église.
Ces jeunes gens disaient de la vielle maman qu’elle était sorcière. Certains
jeunes ne voulaient pas s’approcher d’elle ni la mettre dans leur équipe pour
les activités de l’église. Ils disaient qu’elle était sorcière tout simplement par
ce qu’elle était avancée en âge.

La pauvre femme était pourtant un des meilleurs
exemples dans la congrégation. Elle aimait aller en évangélisation de maison en
maison. Elle aimait rendre visites aux membres de l’église dans leurs maisons
ou lorsqu’ils étaient malades à l’hôpital. Mais plus elle se donnait aux
activités de l’église plus elle était écartée et rejetée sous prétexte qu’elle
était sorcière.

Dernièrement, j’ai lu sur Kindu-Maniema, un mail
d’un frère qui a fait quelques recherches concernant l’âge des présidents africains
en les comparant à l’âge des présidents en occident. Il a trouvé que la
majorité de présidents africains sont plus âgés que les présidents de l’occident
(voir mail ci-dessous). Quiconque lit cette liste  entre les lignes croirait que les présidents
africains sont vieux, incompétents, fatigués et que les présidents occidentaux
sont jeunes, compétents et plus productifs. C’est une bonne comparaison, mais
comparaison n’est pas raison. On ne peut pas comparer les pommes aux oranges
sur tous les aspects même si les deux sont des fruits.

Prendre l’occident comme point de référence ou
comme modèle pour l’Afrique c’est comme jouer avec le feu. Nous devons nous
inspirer des autres et rester ouverts aux autres, mais pas les imiter
aveuglement, car chaque pays, chaque continent a des expériences sociales et
historiques différentes et uniques. J’ouvre une parenthèse pour dire que les échecs
que nous connaissons en Afrique sont en partie dus à l’imitation aveugle des
valeurs occidentales.

En ce qui concerne la jeunesse et la vieillesse,
il faut dire que ces deux concepts sont des valeurs relatives. Dans certains
pays on n’est pas vieux à 60 ans. En fait, j’ai voyagé avec un ami Américain de
Lusaka à new York. Il était âgé de 67 ans à cette époque. A l’aéroport de
Lusaka, un agent de l’agence de voyage, voulant respecter mon ami américain lui
recommanda à son superviseur pour lui donner une bonne place en avion et il écrit
ceci dans sa recommandation : « Comme nous n'avons plus de places
dans la classe économique,  je recommande
cet américain et son ami d’avoir une place dans la première classe, car l’américain
est vieux et fatiguées ! ». Malgré la meilleure place qui nous été
offerte, mon ami se fâcha et se disait tout le long de voyage : « Je
ne suis pas vieux, je ne suis pas fatigué! » En fait mon ami était
physiquement plus vigoureux et énergique que moi qui étais moins âgé que lui de
plus de vingt ans.

Généralement, la jeunesse est considérée comme
la période de l’énergie, de dynamisme, d’enthousiasme, de vigueur, de rêves, de
vitesse, de découverte et d’exploration. Mais c’est aussi l’âge de la folie,
des erreurs, des tâtonnements, d’apprentissage. Pierre Cornelle a trouvé qu’il
y a des exceptions et que nous ne devons pas négliger une personne à cause de
son âge. Corneille a écrit dans le Cid : « Aux âmes bien nées, la valeur d’un home n’attend pas le nombre
d’années.»

D’autre part, l’âge adulte ou la vieillesse est
considéré comme l’âge de la connaissance, de la sagesse, de maturité, de
raisonnement, d’expérience, l’âge pendant lequel on réfléchit sept fois avant
d’agir. Un penseur africain a écrit qu’a la mort d’un vieillard, c’est toute
une bibliothèque que l’on enterre.

Mais tous les adultes ou tous les vieux ne sont
pas sages et tous les jeunes ne sont pas fous. Il faut faire une distinction
entre l’âge chronique (temps) et l’âge mental (intelligence, sagesse et
perspicacité). Une personne peut avoir trente ans, mais sa capacité de raisonner
est égale à une personne de 10 ans ou de cinquante ans. A quarante, le cœur ou
les poumons d’une personne peuvent fonctionner comme le cœur  ou les poumons d’une personne de 70 ans.

Dans la culture africaine on ne comptait pas les
années chronologiques. On comptait le nombre d’enfants, le nombre d’amis et
d’autres exploits ou accomplissements exceptionnels dans leurs sociétés
respectives.

A cet âge de l’information et de la
communication, la vieillesse n’est plus synonyme de connaissance ni cette bibliothèque
ambulante. L’ordinateur et les autres sources d’information on remplacé les
hommes dans la transmission de connaissance. Cependant, nous devons savoir que
les machines sont des machines, elles peuvent communiquer les connaissances,
mais elles ne peuvent pas communiquer l’amour et l’affection. Les machines
peuvent se tromper et ne pardonnent pas, mais les vielles personnes se trompent,
mais elles peuvent enseigner le pardon, la patience et la persévérance. Je
pense que K. Kaunda serait un meilleur président de la Zambie s’il rentrait dans
ce poste. Ceci est vrai pour tous les bons présidents si on compare chacun à
lui-même, pas aux autres.

Aussi il faut remarquer que beaucoup de
personnes sont devenues plus productives à l’âge de la vieillesse. Par exemple,
le grand philosophe Socrate a appris à jouer les instruments de musique à l’âge
de 80 ans. Michel-Ange a peint son plus beau tableau à 80 ans. Léopold Von Rank
commença à écrire son livre sur l’Histoire du Monde et le termina à l’âge de 92
ans. Isaac Newton travailla dur jusqu'à l’âge de 85 ans. A l’âge de 88 ans,
John Wesley, le fondateur de l’église méthodiste continuait de diriger, se réveillait
chaque jour à quatre heures du matin pour prier et méditer; il prêchait et
supervisait les églises méthodistes ave une vigueur de lion. Moi-même qui vous écris
ce petit article, j’ai obtenu mon diplôme de Doctorat en Éducation aux USA avec
la plus grande distinction à 60 ans. Je n’aime pas parler de mes exploits, mais
je le dis pour insister nos compatriotes à ne pas compter les années
chronologiques, mais de continuer de se perfectionner et trouver ce qu’il y a
de meilleur dans leurs vies sans considérer leur âge. Certaines personnes
deviennent plus utiles après cinquante ans. Parfois les personnes plus âgées
sont des ressources dans les familles ou dans la société.

L’âge chronologique  n’est jamais une limite pour faire ce que l’on
aime faire. Les limites sont dans les têtes et le mental de gens. Enfin,
beaucoup d’hommes et de femmes de 95 témoignent qu’ils sont dans la meilleure forme
de santé maintenant que lorsqu’ils avaient vingt ans. En Afrique, les gens
avaient une longue vie à cause de l’harmonie qui existait entre leurs cultures
et leurs environnements. Cette culture traverse une période d’érosion pour
emprunter l’expression de Ki-Zerbo et leurs environnements sont empoisonnés.
Cette érosion et cette perturbation environnementale peuvent raccourcir la vie.
Mains une longue vie c’est le don de Dieu. Aide-toi à perfectionner ta vie et
Dieu t’aidera à la perfectionner. Partout en Afrique et dans le monde, il y a
eu des jeunes et des personnes plus âgées qui se sont distinguées dans leurs
sociétés respectives par leurs exploits. A mon humble avis, l’âge chronologique
ne compte pas beaucoup si on veut faire de grandes choses. Ce qui compte ce
sont les qualités que l’on met en pratique pour le bonheur des autres. Quelqu’un
a dit: « On ne devient pas vieux pour avoir vécu un certain nombre
d'années, on devient vieux parce qu'on a déserté son idéal. Les années rident
la peau ; renoncer à son idéal ride l'âme. 

Enfin, ne jugez pas
une personne par rapport à son âge chronologique ni par son aspect physique.
Jugez une personne par rapport à son contenu mental (Martin Luther Jr) et
surtout par ce que Dieu fait dans la vie de cette personne.

 Un homme a écrit ceci
concernant une expérience connue de nus tous: “Si un homme marche
continuellement avec la même paire de chaussures, elles s'usent et deviennent
inutilisables. Mais s'il marche pieds nus, la plante de ses pieds ne s'use
jamais. Elle se renouvelle constamment, et même se fortifie. S'il en est ainsi,
c'est parce qu'il n'y a aucune vie dans les semelles de ses souliers, alors que
la plante des pieds est une chose vivante…"  Ceci veut dire que le corps physique n’a pas
de vie en lui-même, la vie lui vient de son intérieur. Saint Paul a raison
d’écrire : Voilà pourquoi nous ne perdons pas courage. Et même si notre
être extérieur se détériore peu à peu, intérieurement, nous sommes renouvelés
de jour en jour (2 Corinthiens 4 :16).

En ce début de l’année, ne comptez pas votre âge chronologique, comptez le
nombre d’amis, évaluez votre contribution au monde et votre relation avec le
Créateur.

Commentaire à Mz’ee Mwembo <lombem@msn.com>