18 12 11 JA: Albert Yuma Mulimbi : "La Gécamines redeviendra un opérateur minier indépendant"

Le Katangais Albert Yuma Mulimbi, 55 ans,
achève en ce mois de décembre sa première année à la tête de la Générale des
carrières et des mines (Gécamines) en tant que président du conseil
d'administration. Une année très intense pour cet homme d'affaires venu du privé
qui a pour mission de remettre à flot le navire amiral de l'économie de la
RDC.

Avec ses équipes et son actionnaire
unique, l'État de la RDC, Albert Yuma
Mulimbi a élaboré un plan de développement sur cinq ans qui doit
refaire de la Gécamines un opérateur minier indépendant grâce à
un plan d'investissement de 962 millions de dollars. Pour 2016, le groupe vise
un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars, contre 260 millions en 2011, et
prévoit de renouer avec les bénéfices à hauteur de 145 millions de dollars.
Explications.

Jeune Afrique
:
Vous présentez un plan de redressement
très ambitieux, mais avez-vous aujourd'hui les moyens financiers et humains de
votre ambition : refaire de la Gécamines un opérateur minier indépendant
?

Albert Yuma Mulimbi
: Mais
comment font par exemple les autres groupes miniers qui sont dans des
joint-ventures avec nous ? Ils ont eu des titres miniers de la Gécamines, obtenu
des concessions de la Gécamines, puis ils ont réalisé des études de faisabilité
qui ont coûté entre 30 et 40 millions de dollars. Ils ont ensuite certifié des
millions de
tonnes de cuivre et sont allés demander de l'argent sur la base de ces
certifications et le gage des titres miniers. Pourquoi la Gécamines ne
saurait-elle pas le faire ?

Vous allez donc relancer l'exploitation de
nouveaux
gisements en propre ?

Exactement. Je considère qu'il ne faut pas
toucher aux joint-ventures conclus entre 2000 et aujourd'hui. Il y en a une
trentaine et ils restent ce qu'ils sont. La seule chose que nous allons faire,
je l'ai dit très clairement, est un audit financier limité, pour vérifier si
effectivement la Gécamines bénéficie de tout ce qui était prévu à la signature
de ces joint-ventures. Car vous l'aurez constaté, le secteur minier ne profite
pas encore réellement au pays. C'est aussi une des raisons pour lesquelles nous
voulons être notre propre opérateur minier.

Avec une trentaine de joint-ventures en
cours avec des groupes miniers, où allez vous trouver de nouveaux
gisements?

Nous travaillons avec une firme
sud-africaine pour la certification des gisements. Cela couvre une zone de plus
ou moins 8000 kilomètres. Cela prendra trois ans et coûtera 72 millions de
dollars. Nous espérons certifier plus de 4 millions de tonnes de cuivre. Au prix
actuel du cuivre, c'est potentiellement plusieurs milliards de dollars de
revenus.

Cherchez-vous aussi à diversifier les
activités de la Gécamines ?

Effectivement, nous voulons nous
diversifier de deux manières. D'abord, de l'activité minière elle même. Dans la
Gécamines, nous avions tout : l'activité du cuivre, la plus grande fonderie
d'Afrique, une cimenterie, une usine de calcaire et de chaux, une usine de
câbles de cuivre,… Si nous mettons l'activité cuivre à part, toutes les autres
deviennent des centres de profits autonomes, capables de générer 25% du milliard
de dollars de chiffre d'affaires à partir de 2016.

Nous sommes par exemple les seuls miniers
à avoir une usine de chaux, indispensable à la fabrication du cobalt. Les trois
quarts des autres miniers l'importent. Il nous suffit de mettre six millions de
dollars, ce que nous avons fait, dans cette usine de calcaire et de chaux pour
récupérer un marché de plusieurs millions de dollars par mois. Deuxième manière
de diversification, dans les concessions de la Gécamines, il y a du cuivre, de
l'or, du manganèse, du coltan et du zinc. A partir de 2014, nous élaborerons un
plan pour exploiter ces autres métaux que le cuivre.

Mais d'abord, comment allez vous trouver
les 962 millions de dollars nécessaires à cette stratégie?

Il y a trois sources de financement.
Premièrement, la cession de participation non stratégique. Nous avons cédé notre
participation minoritaire de 20% dans le joint venture Mumi (Mutanda ya
Mukonkota Mining) pour 137 millions de dollars. Ils ont été réservés pour les
premiers investissements de modernisation de l'outil industriel, de reprise de
la prospection et de la recherche de nouveaux gisements. Deuxièmement le recours
aux banques de coopération internationales (AFD, DBSA,…) qui devrait totaliser
200 millions de dollars. Et troisièmement la mise en gage des titres miniers sur
la base de la certification des gisements.

Ce montant d'investissement de 962
millions de dollars est très précis. C'est surprenant. Comment êtes-vous arrivés
à ce montant ?

Ceci est très précis parce que nous avons
passé près de huit mois à préparer notre business plan.

L'avez-vous préparé seul ou avec l'aide de
cabinets spécialisés ?

Sur la partie technique nous avons été
conseillés par le cabinet français EXA International. Pour tout le reste, la
Gécamines a les compétences humaines. À sa belle époque, elle avait les
ingénieurs les mieux formés du monde. Et je dis bien du monde. Aujourd'hui dans
la plupart des entreprises minières d'Afrique du sud vous trouverez des anciens
« Gécamines ».

Pourtant, une critique revient souvent :
la Gécamines n'aurait plus les moyens humains et technologiques de ses
ambitions…

Les investissements que nous voulons
réaliser, c'est pour nous doter de moyens technologiques. Il n'y a plus eu
d'investissements depuis 20 ans dans le groupe. Vous ne pouvez pas produire du
cuivre compétitif avec des technologies obsolètes. D'où l'utilisation des 137
millions de dollars pour moderniser et remettre à niveau les installations et
permettre de sécuriser un volant minimum de production qui peut aller jusqu'à 50
000 tonnes de cuivre. Il s'agit de fiabiliser le processus de production et
d'améliorer la qualité.

Et concernant le déficit en compétences
humaines ?

Sur le plan humain, je suis d'accord avec
vous. Il y a un plan de restructuration des effectifs qui sera fait en accord
avec tous les partenaires, autorités gouvernementales et délégations syndicales,
pour réduire les effectifs à une taille compatible avec les équipements actuels
et le niveau de production.  Mais en parallèle, il y a un processus de formation
intense. Nous allons mettre une cinquantaine de millions de dollars pour former
du personnel dans et hors de l'entreprise. Nous allons également recruter plus
d'un millier de jeunes techniciens.

Pourtant les effectifs de la Gécamines vont bien fondre
de moitié ?

C'est vrai, de 11 000 personnes
aujourd'hui, nous voulons passer à un effectif de 6000
salariés.

Cela peut-il se faire
dans un climat serein ?

Cela va se faire de manière apaisée car il
y a pratiquement 2000 salariés qui attendent depuis des années leur départ à la
retraite. La Gécamines, pourra alors payer leur plein droit. Puis, il y a une
autre partie du personnel qui peut prétendre à une retraite anticipée à taux
plein.

Ces programmes là, nous allons les
appliquer. Il y a aussi des secteurs d'activités pléthoriques dans le groupe,
alors que nous manquons de personnel technique. On pourra aussi, en accord avec
les délégations syndicales, faire partir ceux qui ne sont pas dans des activités
stratégiques de production et recruter des profils techniques. Ces volants
d'aménagements et la restructuration du personnel représentent une enveloppe de
164 millions de dollars.

Diviser
les effectifs par deux, c'est déjà une sacré économie
?

Nous n'avons pas le choix. La moyenne
d'âge des salariés de la Gécamines est aujourd'hui de 56 ans. Et avec davantage
de personnel dans la tranche au-delà de 50 ans que l'inverse. Cela n'engendre
aucune difficulté, puisque cette catégorie de personnel demande à prendre sa
retraite. Et nous donnons aux salariés ce à quoi ils ont droit pour partir. De
plus, on ne fait pas partir du personnel sans recruter des jeunes. On remet en
place un centre de formation. En relançant une activité minière, nous
solidifions à nouveau aussi tout un réseau de sous-traitants de PME locales
katangaises qui sont capables d'absorber une main d'oeuvre ou d'en créer. Ce qui
permettra d'avoir une population active locale supérieure aux 11 000 salariés
actuels.

Êtes-vous dans le timing
que vous projetiez il y a un an ?

Absolument. Nous avions effectivement
l'ambition de stabiliser la situation, au moins de maitriser la production, de
recommencer un programme d'investissement prioritaire pour fiabiliser le vieil
outil de production qui est là et de relancer un programme de prospection. Ce
que nous avons fait. Tout cela se concrétisera dans notre business plan à cinq
ans.

Mais qu'en est-il de ce
passif de 1,6 milliard de dollars ?

C'est le passif que nous avions trouvé fin
2010. Il y a un plan de restructuration. Dans le cadre du plan de transformation
des entreprises publiques en société de droit commercial (réalisé fin 2010 pour
la Gécamines), le passif non assurable, autour de 800 millions de dollars,
devrait être pris en charge par l'État. Nous négocions par ailleurs un
allègement significatif d'environ 70% des dettes financières et commerciales.
Notre passif devrait se situer entre 300 et 400 millions de dollars à la fin de
2012. Ce qui est tout a fait viable pour une entreprise minière comme la
Gécamines.

Dans cinq ans, si ce plan réussit,
envisagez-vous une ouverture du capital et une introduction en bourse
?

La société a été transformée en société de
droit privé avec un seul actionnaire, l'État. Le but est de redresser
l'entreprise pour pouvoir ouvrir son capital.

Mais c'était déjà un projet il y a quelques années
?

Oui, mais il ne fallait pas faire ce que
nous recommandaient alors les bailleurs de fonds : arrêter toute activité de la
Gécamines, puis vendre. Nous voulons faire une entreprise minière performante,
qui gagne de l'argent, qui se défende. C'est seulement à partir de ce moment là
que nous pourrons ouvrir son capital. Mais le faire aujourd'hui, ce serait la
brader et ça je ne le ferais pas.

À quelles conditions le ferez-vous alors
?

Si dans cinq ans nous atteignons les
chiffres du business plan, nous serons en position favorable pour négocier. Mais
avant, je dois réussir ma mission. Si nous réalisons une ouverture du capital,
ce n'est pas pour être minoritaire, mais pour disposer des moyens financiers et
une expertise technique complémentaire.

Vous vous y préparez déjà
?

Absolument. Nous sélectionnons une
entreprise de communication pour nous conseiller et nous ferons un road show à
Londres, Genève et Paris à partir du mois de février 2012. Nous sommes petits en
terme de production et de chiffre d'affaires, mais la Gécamines est appelée à
être une grande entreprise minière et il faut se mettre dans ces conditions de
travail là.