Un test rapide pour détecter la maladie du sommeil "La Libre"- 14.09.2017,)

La
maladie, causée par un parasite transmis par la mouche tsé-tsé, touche
36 pays d’Afrique; une forme de trypanosomiase existe aussi en Amérique
latine, sous le nom de maladie de Chagas.

Deux parasites possibles

La
trypanosomiase africaine humaine (HAT) peut être due à deux parasites.
Le premier – 97% des cas, dans 24 pays d’Afrique centrale et de l’Ouest,
selon le site internet de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) –
« provoque une infection chronique. Une personne peut être infectée
pendant des mois, voire des années, sans présenter de signes ou de
symptômes importants de la maladie. Quand les symptômes surviennent, la
maladie est souvent déjà à un stade avancé et le système nerveux central
est atteint ».

Le
second – 3% des cas, principalement en Afrique de l’Est et australe – .
« provoque une infection aiguë. Les premiers signes et symptômes
s’observent au bout de quelques mois ou quelques semaines après
l’infection. La maladie évolue rapidement et envahit le système nerveux
central. La maladie n’est présente sous ses deux formes qu’en Ouganda »,
indique l’OMS..

Selon
celle-ci, « le diagnostic et le traitement de la maladie sont complexes
et requièrent un personnel ayant des compétences particulières ».

Un demi dollar/pièce

Le
communiqué de l’Université de Dundee indique que ce nouveau test « de
seconde génération » est lancé ce 12 septembre grâce à l’ONG Find et à
une entreprise spécialisée dans les tests de diagnostic, Alere.  « Plus
sûr et plus facile à produire » et nommé « SD BIOLINE HAT 2.0 », ce
nouveau test coûte « un demi dollar/ pièce et ne requiert pas
d’équipement spécialisé pour diagnostiquer la maladie du sommeil à
partir d’une prise de sang », indique le communiqué de l’Université de
Dundee.  

Le
pr. Mark Carrington, de Cambridge, dont le laboratoire a participé à la
mise au point du test, a souligné qu’il s’agissait «  »d’une terrible
maladie, qui cause une désintégration de l’humeur, une déterioration
psychologique, suivie par un coma et la mort », maladie pour laquelle
« les traitements existants sont loin d’être idéaux » puisqu’ils
entraînent beaucoup d’effets secondaires. « Le but de l’OMS est
d’éliminer la trypanosomiase humaine africaine et un diagnostic rapide
et exact est essentiel pour atteindre ce but ».