Le projet agricole communautaire Chawama de ERG Africa s’apprête à améliorer la sécurité alimentaire dans la province du Haut-Katanga (ERG Africa)

JOHANNESBOURG – Les communautés proche de la mine Frontier, dans le Haut-Katanga, récoltent actuellement les fruits d’un nouveau projet agricole visant à doter les agriculteurs locaux des connaissances techniques, commerciales et de marketing nécessaires pour améliorer et maintenir les moyens de subsistance de la communauté. Selon le Fonds international
de développement agricole (FIDA), alors qu’environ 70% de la population active de la RDC est impliquée dans l’agriculture, seuls 10 millions d’hectares sur les 80 millions d’hectares de terres arables ont été suffisamment exploités dans le pays. Si ce chiffre est augmenté,
cela pourrait avoir un impact significatif sur le développement socio-économique et la sécurité alimentaire.

Chawama, qui signifie « c’est bien maintenant » en bemba, est un projet lancé par l’opérateur minier ERG Africa (Eurasian Resources Group Africa) en collaboration avec une coopérative agricole locale.

« Ce projet, qui ouvre de nouvelles avenues pour une agriculture réalisable, réaffirme l’engagement de ERG Africa non seulement envers la région, mais aussi envers la croissance économique locale continue et la création d’emplois », déclare Sergei Verbitckii, PDG par intérim de ERG Africa. « Grâce à un travail solide et à un dévouement sans faille, 60 hectares de brousse et de terrains accidentés ont été transformés en terres agricoles fonctionnelles et fertiles. De plus, le programme a également renforcé les liens et la camaraderie entre les deux villages voisins, Kimfumpa et Kabumba. »

50 agriculteurs sont actuellement impliqués dans Chawama, avec des personnes sélectionnées se spécialisant dans les opérations, l’administration et les finances. Un modèle hybride – une combinaison d’agriculture commerciale et familiale – a été appliqué, avec des experts agronomes sur le terrain qui participent activement au renforcement des capacités par le biais du transfert de compétences et de connaissances pour la sélection des semences, la préparation du sol, la lutte contre les parasites et le rendement maximal. Le partenariat de Frontier avec l’Institut
National de Préparation Professionnelle (INPP), l’institution gouvernementale chargée de la formation professionnelle, a aidé les différentes parties prenantes à développer et à partager des
techniques optimales pour les pratiques commerciales standard de l’industrie, en donnant aux agriculteurs les moyens d’agir dans les domaines de l’administration, des finances, des opérations et du marketing. Actuellement, l’accent a été mis sur l’agriculture saisonnière, cependant, les options d’irrigation sont explorées pour une mise en œuvre potentielle dans le futur.

Selon Christophe Losembe, le chef de projet de Chawama, l’initiative a nettement transformé la vie des agriculteurs et de leurs familles. « Notre approche avec Chawama a été de conclu des partenariats stratégiques pour favoriser une transformation agricole durable, en particulier pour
les petits exploitants agricoles qui sont l’épine dorsale de cette société. Les retombées positives ont été la possibilité pour les agriculteurs de vendre du maïs à plus grande échelle, au moulin local. D’autres possibilités d’emploi ont également été créées grâce à la sécurité supplémentaire qui sera nécessaire sur le terrain, 24 heures sur 24. »

Son Excellence le Gouverneur Jacques Kyabula a salué la réussite de la coopérative Chawama dans le cadre d’une politique d’autosuffisance alimentaire mise en œuvre en septembre 2019. Il a déclaré : « Lorsque nous pouvons atteindre l’autosuffisance alimentaire avec le soutien et l’aide
des sociétés minières établies dans notre région, un développement rapide est possible. Nous remercions ERG Africa dans ce qu’elle fait pour trouver des solutions aux problèmes de la communauté. »

Un certain nombre de construction d’infrastructures a également été réalisé, notamment la construction et la modernisation de routes depuis la route principale jusqu’au site agricole. Cela a permis un transport sans faille vers l’installation de mouture établie, qui fait partie d’un projet
parallèle (connu sous le nom de Mwabombeni), visant à fournir l’étape suivante dans la chaîne de valeur agricole Les agriculteurs ont ainsi la possibilité de réaliser des bénéfices en transformant leurs produits bruts en sacs de farine de maïs vendables. La société de restauration de Frontier achètera une quantité importante de produits, tandis que les employés de la mine recevront deux sacs de maïs par mois provenant de cette production, dans le cadre de la prime d’entreprise existante. Le reste du produit sera vendu sur les marchés locaux.

Selon Verbitckii, « nous avons réussi à faciliter un changement substantiel de mentalité, en créant un écosystème prospère et économiquement viable qui continuera à profiter à la communauté longtemps après la fin des opérations minières. »

L’équipe prévoit d’étendre le projet de 60 à 510 hectares au cours de la prochaine saison, ce qui permettra à davantage de communautés d’en bénéficier.

Source: communiqué Eurasion Resources Group (ERG) Africa, 19.07.21