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LITTERATURE / Witahnkenge : un héros aujourd’hui oublié

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Nul n’est prophète chez lui, dit-on. Cette maxime séculaire se justifie plus d’une fois dans la vie. Sa présence comme fonctionnaire au ministère de la Culture dans les années 1960 a été heureuse et bénéfique pour la promotion de la littérature congolaise en général et de la poésie en particulier. Le ton de l’aventure poétique congolaise en langue française a été donné en 1963-1964 pa les Editions Belles-Lettres du ministère de la Culture, des Arts et du Tourisme, à l’époque une simple Direction. Le héros de ces débuts fracassants se nomme Edmond Witahnkenge, administrateur-gérant des Editions. C’est un homme multidimensionnel : il est à la fois poète, philosophe, essayiste et critique littéraire. Lorsqu’il meurt en novembre 1981, à son initiative, les Editions Belles-Lettres auront publié 62 titres sous forme de cahiers ronéotypés. Malheureusement, son initiative ne lui a pas survécu.

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